在以往,醫師只能靠病史的詢問、雙手的觸摸、眼睛所見與耳朵所聽來診斷眼前患者所罹患的疾病。
後來,發明了各種生化、免疫學、微生物學、影像學的檢查,讓醫師的診斷更有標準化、更沒有感官上的誤差。
2年前,H1N1大流行,流感快速篩檢開始出現在各大醫院及診所中。快速篩檢本身長得很像驗孕棒或是驗孕盤。檢查的過程是用海棉棒刮取鼻咽或口咽的黏膜,滴上試劑,藉由免疫法在10-15分鐘內讓測試區顯色,以用來判斷今天發燒的原因是A型流感、B型流感或者不是流感。
在討論快速篩檢的重要性之前,我必須承認:冬天會發燒的感染症太多,面對一個剛發燒的病人,醫師單從病史與理學檢查很難百分之百肯定面前的發燒患者是一般感冒、可能有嚴重併發症的流感、發燒後會劇咳的黴漿菌感染或是腸病毒。因此當我們面對一個剛開始發燒還尚未有其他症狀的患者時,我們往往需要觀察接下來2-3天的症狀變化才可以確認真正的感染原因。